要问谁是拥有最多用户的即时通讯工具，答案一定是QQ；但要问谁是即时通讯工具的鼻祖，那答案则是ICQ。这个似乎已经沦为一个老旧的词汇，甚至在很多人的词典里都没有出现过，但是ICQ（I seek you，中文意思是“我找寻你”）确实是QQ，MSN等诸多小辈的祖宗，然而它却沦落到再次被出售的境遇。
1998年AOL以2.87亿美元将其收购。去年11月，随着AOL将关注重点转向内容和广告业务，该公司把ICQ等外围业务剥离，作为削减规模、关注核心领域的举措之一。有消息称，ICQ的竞购价格约为2亿美元。
最新消息声称，AOL已在竞购ICQ的7个买家中选出了进入下一轮评估的4家。可能竞购ICQ的国际公司包括俄罗斯投资集团、Facebook投资方DST，中国的腾讯，南非多媒体巨头Naspers（它也是腾讯的最大股东），捷克最大的互联网门户Seznam，俄罗斯最大的搜索引擎Yandex，以及谷歌（Google）。
业界人士分析，ICQ吸引众多网络巨头竞购，表明在移动互联网时代，在线交友和聊天工具的价值正进一步放大，而对于腾讯来说，有可能借助收购ICQ走向国际市场。腾讯掌门人马化腾曾在接受本报记者采访时表示，由于即时通讯用户的粘度很高，腾讯不会轻易进军MSN等占主导的英语国家市场，而是倾向选择新兴市场寻找机会。ICQ目前的市场主要集中在德国、俄罗斯、东欧及以色列，正符合马化腾的这一扩张思路。
记者昨日联系腾讯投资关系部相关人士，但其手机始终处于无人接听状态。据悉，腾讯第一大股东Naspers的CEO库斯·拜克尔此前已公开表态对收购ICQ无兴趣，因为ICQ运营的市场“过于发达”，Naspers对这些市场不感兴趣。
ICQ由以色列特拉维夫的Mirabils公司出品，目前在全球有4000万至5000万活跃用户。腾讯QQ与ICQ及AOL的缘分不浅。最早版本的QQ名叫OICQ，就是模仿ICQ，在ICQ前加了一个字母O，意为opening I seek you，意思是“开放的ICQ”。但到2000年，腾讯的OICQ占据国内在线即时通讯90％以上的市场时，麻烦来了——AOL给腾讯发来律师函，称ICQ是AOL的注册商标，因此任何在名称中使用ICQ字样的同类软件都涉嫌侵犯商标使用权，要求腾讯把OICQ改名，否则将诉诸法庭。随后，马化腾将OICQ改称为“QQ2000”，以避免和ICQ发生法律冲突。
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